癌毒是一种内生之毒邪，毒根深藏，在一些因素诱导之易扩散、淫溢，变证蜂起。癌毒亦称“伏邪”，即宿邪在体内。西医学认为肿瘤可能因为机体在人体体细胞的不停增殖的过程中，出现变异的细胞，当免疫监视功能出现问题时，包括免疫低及免疫逃逸的情况，这种变异的细胞在各种诱因的情况下，成为这种异常的细胞，这种细胞在一定的环境，变异成致病的肿瘤细胞，这相似于中医的伏邪致病理论。

另外，烟毒是肺癌重要的致病因素。烟毒辛燥，可直损肺络，耗气伤阴。烟毒入络，气血瘀滞，损伤络体。若正虚不制，败络化毒，络毒亢变，则亢害无制，化生新络。新生之络亦即络毒蕴结之处，络毒亢变，随络流溢，内伤脏腑，外达肢节；损伤脏腑，败坏形体经脉，构成恶性病理循环。烟毒损络，痰瘀阻络则肺胀、喘满，毒瘀化火，灼伤血络则咳嗽咳血；晚期正气衰惫，毒随络流，移至他脏，则变证丛生。故此，外受毒邪，毒损肺络可谓肺癌形成的病理基础，同时也是导致病情演变的重要因素。